富美菊酒造の代表取締役であり4代目蔵元、杜氏も務める羽根敬喜（けいき）氏はこう話す。「通常の雄町では8％まで磨くことはなかなか難しい。大粒で健全、生命力あふれる、たくましい雄町だからこそ、雄町の限界に挑戦できました。時間をかけて丁寧に、慎重に精米しました」。
羽根氏に8％精米を決意させた、最高の雄町を提供したのが、同年代の米農家、萩中智（さとる）氏だ。二人はモノづくりの同志であり、時には切磋琢磨するモノづくりのライバルでもある。前述の「Kura Master」など、世界的な酒の品評会の受賞酒に使った酒米を栽培したのが、萩中智氏。羽根氏は絶大な信頼を寄せている。

酒米・雄町を前人未踏の8％まで削らせた男、それが富山県で唯一、雄町を栽培する萩中智氏だ。
萩中氏はもともと飯米（一般用の食用米）の栽培をしていたが、約10年前に富美菊酒造の羽根敬喜氏に出会い、羽根氏の「世界一になる」というロマンに共鳴して意気投合。飯米より栽培が難しいとされる酒米（酒造好適米）の栽培に着手した。
「私は米を作っているのではない、土を作っているのです」と話す萩中氏の米作りは、命を賭した気迫に溢れている。

一般的に飯米の背丈は約120センチメートル、酒米は約150センチメートルが平均とされる中、雄町は背丈が約160センチメートルと高いため、稲が倒れやすい。萩中氏が丹精して栽培した雄町には160どころか180cm近くまで伸びるものもある。

人間の男性身長ほどの稲穂が倒れないように育てるためには、その長身を支えるだけの根っこを地面にしっかりと張る必要がある。強風でも踏ん張れる強靭な力が稲に求められる。「いくら良い肥やしを与えて良い土にしても、良い水を入れても、稲が倒れてしまったら元も子もない。稲は倒れたらおしまい」と話す萩中氏は、凍眠生酒のために採算度外視の大胆な決断をした。

通常、1坪あたり平均60〜70株の稲を植えるところ、萩中氏は株間を広く取り、１坪に30株を植付けたのだ。稲の株数が減れば、当然、収量が減ってしまう。だが栽植密度を減らすことで稲は自然の力でたくましく成長する。根は大地を抱くように広がって命を蓄え、その幼苗は真っ直ぐに天を仰いで伸びてゆくのだ。

圃場は萩中氏が24時間体制で管理し、長年の経験から些細な違和感などがあれば、深夜でもすぐに足を運び、鋭いまなざしで田んぼを見渡しては、自分の手を田んぼに浸して水温などを確認した。
萩中氏は全身全霊で田んぼに向き合い、考えられる全ての策を講じて、万全を尽くした。その結果、8％まで精米できる最高品質の雄町が誕生したのだ。

残暑が去り、天高くなると、穂揃いした圃場には驚くほど美しい光景が広がった。稲穂が実る前の限られた時期だけ、雄町の穂先には白いひげのような突起が現れる。稲先で輝く、白い綿毛のようなふわふわとした穂は、初秋の風に揺れながら緑の大地とともにきらめく。その神々しい光景に、萩中氏も羽根氏も言葉を失った。そして信じられないレベルの雄町が実りつつある予感を、二人は震えながらかみしめていた。
その後ほどなくして稲の籾（もみ）が成長し、稲穂が次第に垂れ、稲は緑から黄金色へと変化した。雄町がたわわに実った。